Корпорация Sony была основана Акио Моритой и Масару Ибукой 7 мая 1946 года[3]. В самом начале она называлась «Токё цусин когё кабусики-гайся» (Токийская телекоммуникационно-промышленная компания) или сокращённо Тоцуко или TTK, но, как выяснил Акио Морита, это название тяжело произносить американцам. Нынешнее название «Сони» произошло от комбинации лат. sonus («звук») и англ. sunny boys («солнечные ребята»; в варианте англ. sonny-boys приобрело в японском значение «малолетние гении»)[4]; кроме того, Морита старался найти слово, которого нет ни в одном языке мира. Поскольку в японском языке звуки «сон-ни» напоминают слово, обозначающее неуспешный бизнес (буквально: «потерять деньги»), было решено убрать одну из букв n[5].

Морита возглавлял компанию долгое время, отвечал за маркетинг и продажи и сумел привести её к огромному успеху на рынке. Sony сделала своё имя на хорошем и привлекательном дизайне и новшествах. Особенную роль компания уделяла уменьшению размеров своих изделий[3].

В 1950 году компания, тогда ещё называвшаяся TTK, начала выпуск первого в Японии магнитофона. Над улучшением качества звука магнитофонов начал работать Норио Ога. В начале 1950-х годов компания за 25 000 $ купила у Western Electric лицензию на производство транзисторов и в 1955 году выпустила свой первый радиоприёмник — «TR-63», эта новинка положила начало успеху компании. Приёмник, хоть и назывался карманным и действительно был маленьким, в карман обычной мужской рубашки не влезал. Для коммивояжёров компания сшила специальные рубашки с увеличенными карманами, чтобы они могли при продаже продемонстрировать, как легко туда входит приёмник[6].

В 1958 году компания получила название Sony Corporation и её акции начали котироваться на Токийской фондовой бирже, а с 1970 года — на Нью-Йоркской фондовой бирже.

В 1960 году Sony представила свой первый транзисторный телевизор. В 1960 году Акио Морито основал Sony Corporation of America[7]. В 1962 году была создана дочерняя компания Sony Chemicals по изготовлению пластмассовых деталей для снижения зависимости от сторонних производителей[3].

В 1968 году инженеры компании разработали кинескоп для цветных телевизоров Sony Trinitron (англ.)русск., в котором использовалась одна (а не три) электронная пушка, что позволяло достичь большей чёткости изображения. В марте 1968 года было основано совместное предприятие CBS/Sony Records Inc., учредителями которого стали Sony Corporation и CBS Inc. В 1988 году Sony Corporation выкупила долю партнёра, а в 1991 году изменила название этой компании на Sony Music Entertainment (Japan) Inc.[3].

В 1971 году было начато производство профессионального видеомагнитофона U-matic для телекомпаний, а в 1975 году — потребительского видеомагнитофона стандарта Betamax. В 1979 году появляется первый опытный образец портативного аудиоплеера Walkman[8][3].

В августе 1979 года было основано совместное предприятие Sony Corporation с ещё одной американской компанией, на этот раз в сфере страхования, The Prudential Insurance Company of America. Это совместное предприятие называлось Sony Prudential Life Insurance Co., Ltd., в 1991 году изменило название на Sony Life Insurance Co., Ltd., с 1996 года стало полной собственностью Sony Corporation, а с 2004 года — дочерней компанией новосозданной финансовой компании Sony Financial Holdings Inc[9].

В 1983 году Sony совместно с компанией Philips выпустила на рынок первые компакт-диски. В 1984 году было основано подразделение по производству электронных комплектующих, в том числе для других производителей техники. В 1985 году начался выпуск портативных видеокамер на 8-миллиметровых видеокассетах[3].

В 1989 году была куплена компания Columbia Pictures Entertainment, Inc., с 1991 года она называется Sony Pictures Entertainment Inc[3].

В 1993 году была основана дочерняя компания Sony Computer Entertainment Inc, переименованная в Sony Interactive Entertainment Inc. («SIEI») в апреле 2016 года. В октябре было основано совместное предприятие с Майклом Джексоном Sony/ATV Music Publishing LLC, с сентября 2016 года собственность Sony 100 %[9].

В конце 1994 года корпорация представила на японский рынок игровую консоль — PlayStation, в следующем году она появилась и на американском рынке. В 1997 году Sony начала выпуск DVD-плееров, а также компьютеров и ноутбуков под торговой маркой VAIO. В 2000 году появилась игровая консоль PlayStation 2[3].

В 2001 году корпорация Sony создала совместное предприятие со шведской компанией Ericsson с целью производства собственных мобильных телефонов. В 2002 году был произведён первый выпуск телефонов Sony Ericsson. Постепенно добавляя свои изобретения в телефоны, Sony произвела на свет серии Walkman и Cyber-shot. Но в 2011 году Ericsson отказался от своей доли в партнёрстве. Со следующего года все мобильные телефоны стали выпускаться исключительно под брендом Sony[10].

В 2002 году была поглощена компания Aiwa Co., Ltd.[9].

В 2004 году была основана финансовая холдинговая компания Sony Financial Holdings Inc. (SFH), в которую вошли страховая компания Sony Life Insurance Co. и банк Sony Bank Inc. Также в 2004 году было основано совместное с Samsung Electronics предприятие по производству жидкокристаллических дисплеев на тонкоплёночных транзисторах S-LCD Corporation, в 2012 году Sony продала свою долю корейским партнёрам. Ещё одно совместное предприятие в сфере звукозаписи было образовано в 2004 году с немецкой компанией Bertelsmann AG, оно получило название Sony BMG, в 2008 году перешло под полный контроль Sony, а в 2009 году изменило название на Sony Music Entertainment[9].

В 2012 году совместно с другими японскими производителями электроники (Toshiba, Hitachi), а также государственно-частной корпорацией INCJ было создано предприятие Japan Display, занимающееся производством экранов для мобильных устройств[11]. В том же году завершилась сделка по поглощению доли Ericsson в бывшем совместном предприятии Sony Ericsson. Началось активное продвижение продукции Sony на рынок Android-смартфонов и планшетов[12].

В 2013 году было основано совместное предприятие Sony Olympus Medical Solutions Inc. с японской компанией Olympus Corporation. В 2014 году было продано подразделение по производству персональных компьютеров под торговой маркой VAIO другой японской компании, Japan Industrial Partners, Inc. В 2017 году производство батареек было продано Murata Manufacturing Co., Ltd. Group.

С ноября 2018 года германская звукозаписывающая компания DH Publishing, L.P. (известная по бренду EMI) стала полностью подчинённой дочерней структурой Sony. Эта компания была основана в 2012 году группой инвесторов, включая Sony, постепенно корпорация выкупила доли партнёров.

В декабре 2018 года стало известно, что компания наращивает выпуск 3D-камер, которые вызвали интерес производителей смартфонов, в частности Apple[13].

В апреле 2021 года впервые, чем за более 60 лет Sony сменит название компании на «Sony Group».

3 февраля 2021 года компания Sony выпустила отчёт за четвёртый квартал 2020 года. В целом выручка за четвёртый квартал 2020 года выросла на 9,5 %, до $25,7 млрд, операционная прибыль увеличилась на 62 %, до $3,5 млрд. Лучше всего себя показало игровое подразделение компании: благодаря выпуску PlayStation 5, высоким продажам игр и подписке PlayStation Plus выручка подразделения увеличилась на 40 % по сравнению с аналогичным периодом 2019 года и достигла $8,4 млрд. Операционная прибыль выросла на 50 %, до $763,3 млн. Это рекордные показатели за все время существования бренда PlayStation[14].

1 апреля 2021 года Sony объявила о смене названия с Sony Corporation на Sony Group Corporation[15].

Кэнъитиро Ёсида (род. 20 октября 1959 года) — президент и главный исполнительный директор с 2018 года, в компании с 1983 года.
Сюдзо Суми (род. 11 июля 1947 года) — независимый председатель совета директоров с 2017 года, также председатель страховой компании Tokyo Marine & Nichido Fire Insurance Company, где работает с 1970 года

Электроника
Sony Corporation (до 1 апреля 2021 года была известна как Sony Electronics) -— бизнес-подразделение Sony Group. В основном оно занимается исследованиями и разработками (НИОКР), планированием, проектированием и маркетингом электронной продукции[15].

Звук
Основные статьи: Sony Walkman и Sony Ericsson
Sony выпустила первый в мире портативный музыкальный плеер Walkman в 1979 году в комплекте с наушниками MDL-3L2. Это способствовало фундаментальным изменениям в привычках слушать музыку, позволив людям носить музыку с собой и слушать её через лёгкие наушники[17][18].

Первоначально использовавшийся для обозначения портативных аудиокассетных плееров бренд Walkman, был широко принят компанией для обозначения портативных цифровых аудио- и видеоплееров, а также линейки мобильных телефонов Sony Ericsson. В случае проигрывателей оптических дисков, торговая марка Discman использовалась до конца 1990-х годов.

Первый Walkman TPS-L2 (1979)
В 1999 году были представлены первые портативные цифровые аудиоплееры Sony; один был проигрывателем, использующим флеш-накопитель Memory Stick, созданным подразделением Walkman, а другой был проигрывателем меньшего размера, размером с ручку, со встроенным флеш-накопителем, созданным подразделением VAIO; оба сопровождаются технологией защиты авторских прав Sony OpenMG и программным обеспечением для ПК для передачи музыки[19][20].

Sony — крупный производитель аудиопродукции и один из лидеров в области технологий активного шумоподавления[21][22].

Видео
Основная статья: Sony Bravia
В 1959 году Sony произвела TV8-301, первый в мире полностью транзисторный телевизор[23].

Sony Bravia совмещённая с PlayStation 2

Цифровая камера Sony Cyber-shot

Камера Sony α77
В 1968 году компания представила торговую марку Trinitron для своих линеек телевизоров с электронно-лучевой трубкой и с апертурной решёткой, а затем и компьютерных мониторов. Sony прекратила производство Trinitron для большинства рынков, но продолжала производить для таких рынков стран, как Пакистан, Бангладеш и Китай.

В 2005 году Sony прекратила выпуск своей серии компьютерных мониторов Trinitron, а также и телевизоров Trinitron в начале 2007 года. Конец Trinitron ознаменовал конец аналоговых телевизоров и мониторов Sony.

Sony использовала название LCD WEGA для своих ЖК-телевизоров до лета 2005 года. Затем компания представила название BRAVIA.

BRAVIA — внутренний бренд, принадлежащий Sony, который производит ЖК-телевизоры высокой чёткости, проекционные телевизоры, фронтальные проекторы и домашние кинотеатры. С 2005 года все плоские ЖК-телевизоры Sony высокой чёткости в Северной Америке носят логотип BRAVIA.

В ноябре 2007 года был выпущен первый OLED-телевизор Sony XEL-1, который производился в течение двух лет. Позже в 2013 году Sony продемонстрировала первый 4K OLED-телевизор[24][25].

По состоянию на 2012 год Sony была третьим по величине производителем телевизоров в мире и это бизнес-подразделение было убыточным в течение восьми лет подряд[26].

С 2011 года Sony начала реструктуризацию своего убыточного телевизионного бизнеса, в основном за счёт сокращения бизнес-единиц и передачи производства дисплейных панелей таким компаниям, как Sharp Corporation, LG Display и Samsung Electronics[27]. В декабре 2011 года Sony согласилась продать всю долю в совместном предприятии по производству ЖК-дисплеев с Samsung Electronics (S-LCD) примерно за 940 миллионов долларов[28].

28 марта 2012 года Sony и Sharp объявили о своём согласии внести дополнительные поправки в соглашение о совместном предприятии, первоначально подписанное сторонами в июле 2009 года, с поправками, внесёнными в апреле 2011 года, для создания и функционирования Sharp Display Products Corporation («SDP»), совместного предприятия по производству и продаже ЖК-панелей и модулей большого размера[29]. Соглашение было в конечном итоге расторгнуто[30]. Дочерняя компания Sony по производству небольших ЖК-дисплеев и бизнес-подразделение по производству OLED-дисплеев среднего и большого размера стали частью Japan Display и JOLED соответственно[31].

В 2017 году Sony выпустила OLED-телевизоры под брендом BRAVIA[32].

24 мая 2021 года компания представила два новых телевизора линейки Bravia с искусственным интеллектом[33].

Фотография и видеосъёмка
Основные статьи: Sony Cyber-shot, Sony Mavica и Sony α
Sony предлагает широкий выбор цифровых фотоаппаратов, модели которых называются Cyber-shot, в то время как цифровые однообъективные зеркальные модели имеют марку Alpha. Также Sony производит экшен-камеры и видеокамеры, а продукция кинематографического класса продаётся под маркой CineAlta.

Sony продемонстрировала прототип Sony Mavica в 1981 году и выпустила его на потребительский рынок в 1988 году.

Первый Cyber-shot был представлен в 1996 году.

Доля Sony на рынке цифровых камер упала с 20 % до 9 % к 2005 году[34].

Sony вышла на рынок цифровых однообъективных зеркальных фотоаппаратов в 2006 году, когда она приобрела бизнес камер Konica Minolta. Sony переименовала линейку фотоаппаратов в линейку Alpha. Sony является третьим по величине производителем фотоаппаратов в мире после Canon и Nikon.

В 2010 году Sony представила свои первые беззеркальные камеры со сменными объективами — NEX-3 и NEX-5. Они также запустили новую систему крепления объективов — Байонет E.

Ноутбук Sony Vaio
Компьютеры
Sony производила компьютеры (домашние компьютеры MSX и рабочие станции NEWS) в 1980-х годах. Компания ушла из компьютерного бизнеса примерно в 1990 году.

В 1996 году Sony снова вышла на мировой компьютерный рынок под новым брендом VAIO (cокращенно от «Video Audio Integrated Operation»). Эта линейка компьютеров стала первым брендом компьютеров, в котором были выделены визуально-звуковые функции.

Sony столкнулась со значительными спорами, когда в 2006 году некоторые аккумуляторы для их ноутбуков взорвались и загорелись, что привело к крупнейшему отзыву о компьютерах на тот момент в истории[35][36].

В 2011 году стремясь присоединиться к рынку планшетных компьютеров, компания запустила линейку планшетов Sony Tablet на базе Android. С 2012 года продукты Sony на Android продаются под брендом Xperia, используемым для её смартфонов[37].

4 февраля 2014 года Sony объявила, что продаст свой бизнес персональных компьютеров VAIO из-за плохих продаж и японская компания Japan Industrial Partners (JIP) купит бренд VAIO к концу марта 2014[38][39]. По состоянию на 2018 год Sony сохранила 5 % акций компании.

Здравоохранение и биотехнологии
Sony нацелена на секторы медицины, здравоохранения и биотехнологий как на развивающийся в будущем сектор. Компания приобрела iCyt Mission Technology, Inc. (переименованную в Sony Biotechnology Inc. в 2012 году), производителя проточных цитометров в 2010 году и Micronics, Inc., разработчика диагностических инструментов на основе микрофлюидики в 2011 году.

В 2012 году Sony объявила о приобретении всех акций So-net, крупнейшего акционера M3, Inc., оператора портальных сайтов (m3.com, MR-kun, MDLinx и MEDI: GATE) для медицинских работников.

28 сентября 2012 года Olympus и Sony объявили, что две компании создадут совместное предприятие для разработки новых хирургических эндоскопов с разрешением 4K (или выше) и возможностями 3D[40]. Sony Olympus Medical Solutions Inc. (Sony 51 %, Olympus 49 %) была основана 16 апреля 2013 года[41].

28 февраля 2014 года Sony, M3 и Illumina создали совместное предприятие под названием P5, Inc., чтобы предоставлять услуги анализа генома исследовательским учреждениям и предприятиям в Японии[42].

Sony Ericsson W800i
Телефоны
Основные статьи: Sony Ericsson и Xperia
В 2000 году Sony была незначительным игроком на рынке мобильных телефонов с долей менее 1 80_

В 2001 году Sony создала совместное предприятие со шведской телекоммуникационной компанией Ericsson, образовав Sony Ericsson Mobile Communications[43]. Первоначальные продажи были неустойчивыми, и в 2001 и 2002 годах компания показала убытки. Тем не менее, Sony Ericsson достигла прибыли в 2003 году. Компания отличилась мобильными телефонами с поддержкой мультимедиа и такой функцией как камера.

Sony Ericsson столкнулась с острой конкуренцией со стороны Apple IPhone, выпущенного в 2007 году.

С 2008 по 2010 год в условиях глобального экономического спада, Sony Ericsson сократила штат сотрудников на несколько тысяч человек. В 2009 году Sony Ericsson была четвёртым по величине производителем мобильных телефонов в мире (после Nokia, Samsung и LG).

Sony Xperia Z2
Sony приобрела долю Ericsson в 2012 году за более чем 1 миллиард долларов[44]. С тех пор Sony Mobile сосредоточилась исключительно на рынке смартфонов под брендом Xperia.

В 2013 году доля Sony составила около 2 % рынка мобильных телефонов, продав 37 миллионов мобильных телефонов. Продажи Sony Mobile достигли пика в 2014 году и составили 40 миллионов телефонов, с тех пор объёмы продаж снизились. Sony поставила 13,5 миллиона телефонов в 2017 году, 6,5 миллиона в 2018 году и 3,2 миллиона мобильных телефонов в 2019 финансовом году.

Робототехника
Основные статьи: AIBO и QRIO
С конца 1990-х годов Sony выпустила множество потребительских роботов, в том числе роботов в форме собак под названием AIBO, робота для воспроизведения музыки под названием и робота-гуманоида под названием QRIO. Несмотря на то, что Sony была пионером в этой области, она прекратила операции с робототехникой на 10 лет, из-за финансовых трудностей, пока не решила возродить их в 2016 год[45].

В 2015 году Sony в партнёрстве со стартапом по автономному вождению ZMP INC, создала производителя дронов для воздушного наблюдения и разведки под названием Aerosense[46].

На выставке CES 2021 Sony представила дрон под брендом Airpeak, самый маленький в своём роде, который, по словам компании, может включать в себя камеру Sony Alpha, впервые входя в бизнес по производству дронов самостоятельно[47].

Фильмы и музыка
Основная статья: Sony Entertainment
Sony Entertainment, Inc. — американская развлекательная компания, специализирующиеся на индустрии кино, телевидения и музыки

Фильмы
Основные статьи: Sony Pictures Entertainment и Sony Pictures Entertainment Japan
Sony Pictures Entertainment (SPE) — подразделение Sony по производству и распространению фильмов и сериалов. Компания выпустила множество известных кинофраншиз, в том числе «Человек-паук», «Парень-каратист» и «Люди в чёрном».

Музыка
Основные статьи: Sony Music Entertainment и Sony Music Entertainment Japan
Sony Music Entertainment (также известная как SME или Sony Music) — вторая по величине компания, занимающаяся записью музыки в мире из «большой тройки» звукозаписывающих компаний, и контролируется Sony Corporation of America, американским филиалом японской компании Sony.

Аниме
Основные статьи: Aniplex и Funimation
Вступление Sony в бизнес японской анимации произошло в 1995 году, когда компания Sony Music Entertainment Japan (SMEJ) создала Aniplex в качестве своей дочерней компании, управляющей творческими проектами, которая в течение десяти лет основала A-1 Pictures, первую аниме-студию Sony[48].

Игры
Основная статья: Sony Interactive Entertainment
Sony Interactive Entertainment (ранее Sony Computer Entertainment) наиболее известна производством популярной серии консолей PlayStation, а также разработкой серий компьютерных игр, таких как: God of War, Uncharted, The Last of Us и другие.

Линейка консолей выросла из неудавшегося партнёрства с Nintendo. Первоначально Nintendo попросила Sony разработать надстройку для её SNES, которая воспроизводила бы компакт-диски. В 1991 году Sony анонсировала дополнение, а также специальную консоль, известную как Play Station. Однако разногласия по поводу лицензирования программного обеспечения для консоли привели к провалу партнёрства. Затем Sony продолжила проект самостоятельно.

Географически распределение выручки корпорации в 2016 году выглядело следующим образом:

Япония — Ґ2,59 трлн (29,9 %);
США — Ґ1,98 трлн (22,9 %);
Европа — Ґ1,86 трлн (21,5 %);
Китай — Ґ770 млрд (8,9 %);
Азиатско-тихоокеанский регион — Ґ912 млрд (10,5 %);
другие регионы — Ґ547 млрд (6,3 %).
На собственных производственных мощностях производится 64 % продукции. Почти половина продукции изготавливается на предприятиях в Японии. Также есть крупные заводы в США (Индиана), Китае (Хойчжоу, Пекин, Уси), Малайзии (Пинанг и Банги), Таиланде, но за рубежом преобладает производство сторонними подрядчиками, на них приходится 57 % произведённого в КНР и 72 % произведённого в других странах Азии, в то время как в Японии корпорация почти полностью полагается на собственное производство, на него приходится 89 80_

В июле 2011 года Sony DADC купила завод по производству оптических CD, DVD, Blu-Ray дисков в городе Боровске (Калужская область).

20 февраля 2018 года компания заявила о разработке новой платформы с применением искусственного интеллекта, системы оперативного вызова такси.